Storia dei cognomi in Danimarca

Il cognome è un nome ereditario che passa da una generazione all'altra e identifica la famiglia a cui una persona appartiene. Nacque dall'esigenza di distinguere le persone con lo stesso nome man mano che la popolazione cresceva, e spesso ricorda la discendenza, il mestiere, il luogo d'origine o una caratteristica di un antenato.

Origine dei cognomi

1. Patronimici: derivano dal nome del padre o di un antenato, come Jensen (figlio di Jens) e Nielsen (figlio di Niels).
2. Mestieri: ricordano la professione di un antenato, come Møller (mugnaio) e Smed (fabbro).
3. Toponimi: vengono da luoghi o elementi del paesaggio, come Skov (bosco), Lund (boschetto) e Dal (valle).
4. Soprannomi: nascono da caratteristiche fisiche o personali, come Lang (alto) e Hvid (bianco).

La storia

Per secoli in Danimarca si usarono soprattutto i patronimici, che cambiavano a ogni generazione: il figlio di Jens si chiamava Jensen, la figlia Jensdatter, e i loro figli prendevano a loro volta un cognome diverso, basato sul nome del padre.

Un'ordinanza del 1828 stabilì che il cognome dato al battesimo restasse fisso e passasse ai discendenti. Molte famiglie mantennero così il patronimico del momento, ed è per questo che oggi quasi tutti i cognomi più diffusi terminano in -sen.

Per ridurre le omonimie, la legge sui nomi del 1904 rese più facile adottare nuovi cognomi, spesso ispirati a fattorie, villaggi o elementi del paesaggio. Accanto ai patronimici si trovano quindi cognomi di luogo come Skov o Lund e cognomi di mestiere come Møller.

Oggi i cognomi sono molto più di un nome: raccontano secoli di storia, di migrazioni e di lingue. Le mappe di questo sito mostrano dove ogni cognome è più diffuso e possono aiutarti a scoprirne l'origine.