Historia de los apellidos en la República de Irlanda

El apellido es un nombre hereditario que pasa de una generación a otra e identifica a la familia a la que pertenece una persona. Nació de la necesidad de distinguir a las personas con el mismo nombre a medida que crecía la población, y a menudo recuerda la ascendencia, el oficio, el lugar de origen o un rasgo de un antepasado.

Origen de los apellidos

1. Patronímicos: derivan del nombre del padre o de un antepasado, como O'Brien (descendiente de Brian) y McCarthy (hijo de Carthach).
2. Oficios: recuerdan la profesión de un antepasado, como Smith (herrero) y Ward (guardián).
3. Toponímicos: proceden de lugares o de elementos del paisaje, como Walsh (el galés) y Burke (de los De Burgh normandos).
4. Apodos: nacen de rasgos físicos o personales, como Doyle (extranjero oscuro) y Duff (negro).

La historia

Irlanda es uno de los primeros países de Europa en los que aparecieron apellidos hereditarios, ya en los siglos X y XI. Se formaban con los prefijos Ó («nieto, descendiente de») y Mac («hijo de») seguidos del nombre del antepasado, y designaban no solo familias sino también clanes y sus territorios.

La invasión anglonormanda del siglo XII trajo nuevos apellidos como Fitzgerald, Burke y Walsh, que poco a poco se integraron en la sociedad irlandesa.

Bajo el dominio inglés, a partir del siglo XVI, muchos apellidos gaélicos se anglicizaron y numerosas familias abandonaron los prefijos Ó y Mac. Con el renacimiento gaélico de finales del siglo XIX, muchas los recuperaron: por eso O'Brien, O'Sullivan y O'Connor están hoy entre los apellidos más comunes.

Hoy los apellidos son mucho más que un nombre: cuentan siglos de historia, de migraciones y de lenguas. Los mapas de este sitio muestran dónde está más difundido cada apellido y pueden ayudarle a descubrir su origen.